Pros y cons de los inversores monofásicos vs. microinversores
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Los inversores solares tienen una función principal: convertir la corriente continua (CC) que producen los paneles solares en corriente alterna (CA), que es el tipo de electricidad que utiliza tu casa.
La tecnología de los inversores ha ido mejorando a lo largo de las últimas décadas para que los propietarios puedan aprovechar al máximo la energía que producen sus sistemas fotovoltaicos. Tanto los inversores monofásicos como los microinversores hacen esta tarea por ti como propietario de un sistema de energía solar, pero cada uno lo hace de manera diferente.
Veamos con más detalle qué son los inversores monofásicos y los microinversores, y cómo se comparan entre sí para su uso en tu sistema de energía solar.
¿Qué es un inversor monofásico?
Un inversor monofásico es una caja independiente que normalmente se instala cerca de tu cuadro y medidor eléctrico principal.
Normalmente solo hay uno, o como máximo dos inversores monofásicos, en cada instalación de energía solar residencial, depende del tamaño total del sistema de energía solar.
Un inversor monofásico funciona en un circuito en serie, en el que normalmente hay entre 6 y 12 paneles solares individuales en lo que se conoce como “serie”. SMA es uno de los fabricantes más destacados de inversores monofásicos.
Ventajas de los inversores monofásicos
Fácil identificación y solución de problemas
La ventaja principal de un inversor monofásico es que sólo necesitas uno para convertir la energía de CC que proviene de tu arreglo de paneles solares en energía de CA. Si tuviese que fallar algo en un sistema de paneles solares, probablemente sería el inversor, lo que hace que la identificación y solución de problemas cuando algo va mal sea relativamente fácil.
Costo
Instalar un solo inversor monofásico en un sistema de paneles solares es más barato que instalar microinversores. También es más rápido de instalar, por lo que ahorras costos en mano de obra, y además los inversores monofásicos son más asequibles que muchos microinversores.
Menor probabilidad de tener un percance con el cableado
Hay menos conexiones entre los paneles solares y los inversores monofásicos. Por lo tanto, hay muy poca probabilidad de que el cableado de un inversor monofásico se instale incorrectamente comparado con el de un sistema con microinversores.
Desventajas de los inversores monofásicos
Baja eficiencia con un poco de sombra
Dado que los inversores monofásicos necesitan que los paneles solares se conecten en serie, si la producción de un panel solar disminuye, toda la serie de paneles solares se verá afectada. Esto puede suponer un gran problema si una parte de la serie de los paneles solares va a tener sombra durante una parte del día.
Difícil expansión del sistema
Para obtener el mejor rendimiento de un inversor monofásico tiene que estar funcionando casi al máximo de su capacidad. Por lo tanto, si en algún momento quieres aumentar el tamaño de tu arreglo de paneles solares, esos paneles tendrán que ser dirigidos a otro inversor monofásico, lo que añade complejidad al sistema y costos adicionales.
Vida útil más corta
Los inversores monofásicos tienen una garantía de vida de entre 8 y 12 años, mientras que los microinversores tienen una garantía de 25 años.
Monitorización del sistema
En un sistema con un inversor monofásico no es posible obtener información de cada panel individual ya que no hay piezas fijadas a la parte trasera de los paneles solares para realizar esa función.
Aunque es posible ver la producción total de energía solar, no podrás detectar si hay problemas de rendimiento en paneles individuales que podrían estar causados por grietas, defectos o restos naturales.
¡Opta por los optimizadores! Muchos de los problemas que tienen los inversores monofásicos se pueden remediar añadiendo optimizadores de energía. Los optimizadores de energía se fijan a la parte trasera de cada panel solar para reducir los efectos de la sombra y maximizar la producción de energía solar. También pueden ayudar a que tu sistema cumpla con los códigos de seguridad de apagado rápido contra incendios.
¿Qué es un microinversor?
Los microinversores realizan las mismas funciones básicas que los inversores monofásicos, a excepción de que estos se instalan debajo de cada panel solar que hay en tu tejado. Cada microinversor es del tamaño aproximado de un router de internet.
La gran diferencia entre los microinversores y los inversores monofásicos es que una instalación de un sistema de paneles solares con microinversores normalmente tendrá el mismo número de microinversores que de paneles solares (nota: hay microinversores que aceptan dos o cuatro paneles solares).
Enphase es uno de los fabricantes más destacados de microinversores. Los microinversores de Enphase llevan en el mercado desde 2009 y se han convertido en una parte fundamental de su negocio en auge. Sus investigadores han estado estudiando la mejor manera de aplicar los principios de seguimiento del punto de máxima potencia (MPPT) a sus componentes para obtener una producción de energía solar fotovoltaica mejorada.
Mientras que los inversores monofásicos estándar limitan la producción de electricidad de cada panel según el panel que menos produce de tu tejado, los microinversores no tienen este problema ya que funcionan en un circuito paralelo.
Un microinversor aprovechará al máximo la producción de cada panel. Convertirá la energía generada por cada panel a la tensión de la red. Cada combinación de panel solar y microinversor puede “dar lo mejor de sí” y aportar la máxima energía posible.
Ventajas de los microinversores
Rápida capacidad de apagado
Los nuevos códigos eléctricos requieren que los sistemas de energía solar tengan un sistema de apagado rápido para que los servicios de emergencia o los bomberos estén a salvo del alto voltaje cuando tengan que estar en el tejado o haciendo el mantenimiento del tendido eléctrico. Los microinversores cumplen con estos requisitos de apagado rápido y tienen esta capacidad incorporada en cada módulo.
Más electricidad
La principal ventaja de usar microinversores es que, teóricamente, puedes producir más electricidad solar. La razón es que hay pequeñas diferencias de corriente entre los paneles solares. Cuando los paneles solares están conectados en serie, la corriente se reduce a la del panel que menos produzca de la serie.
Son idóneos para instalaciones complicadas
Si un sistema de energía solar está orientado en diferentes ángulos, es decir que algunos paneles están orientados al sur, otros al este y otros al oeste, los microinversores son la mejor opción. Si tienes problemas con la sombra de los árboles o una gran chimenea, los microinversores también pueden ser lo más idóneo.
En estas situaciones, los paneles solares producirán diferentes cantidades de electricidad en diferentes momentos del día, pero los microinversores se asegurarán de recoger toda la energía, mientras que con un inversor estándar perderías una parte de la producción.
Vida útil
Los microinversores generalmente tienen garantías de 25 años, mientras que los inversores estándar suelen tener entre 8 y 12 años de garantía. La fiabilidad de los microinversores se cuestionaba hace unos años, pero ahora la tecnología ya se ha puesto al día con la industria, y las garantías tan largas de los microinversores son el reflejo de la confianza que los fabricantes tienen en sus productos.
Monitorización individual de los paneles
Los microinversores tienen la capacidad de registrar la producción de cada panel individual, mientras que con un inversor estándar solo puedes analizar la producción de todo el sistema.
Facilidad para expandir el sistema
Si fueses a expandir tu sistema en el futuro, los microinversores son fáciles de añadir de uno en uno. Cada pareja de panel y microinversor se pueden añadir fácilmente a tu arreglo solar sin necesidad de preocuparte por comprar, colocar e instalar más inversores monofásicos.
En resumidas cuentas, los microinversores son definitivamente un valor añadido, pero solo son recomendables si tienes paneles orientados a diferentes direcciones o problemas con la sombra. De no ser así, el inversor estándar, que es más barato, suele tener mejor relación calidad-precio.
Desventajas de los microinversores
Costo
La principal desventaja de los microinversores es el precio. Suelen ser unos $1,000 más costosos que los inversores monofásicos en una instalación de un sistema de energía solar residencial de 5kW.
Mantenimiento
Si uno de tus microinversores fallara, no solo tendrías que enfrentarte únicamente al desafío de detectar cuál fue, sino que una vez identificado, repararlo o reemplazarlo no es tan fácil como simplemente añadir un inversor monofásico en la fachada de tu casa.
Tu instalador necesitaría subirse de nuevo al tejado, encargarse de tu sistema de montaje, desarmar el módulo solar y reemplazar el microinversor para restablecer la capacidad de conversión a CA.
La cantidad de equipo que hay en tu tejado
Como hay un microinversor fijado a cada panel solar de tu tejado, hay mucho equipo metálico costoso ahí arriba.
Es posible que los microinversores funcionen como pararrayos en miniatura. Si vives en un área con tormentas y la estructura de tu techo es de madera antigua con tejas, mejor pensártelo dos veces antes de instalarlos.
Microinversores vs. inversores monofásicos: ¿cuál es mejor para tu casa?
La mayoría de los fabricantes de microinversores aseguran tener índices de falla muy bajos, pero en SolarReviews nos mantenemos escépticos.
El aparato electrónico más complejo en un sistema de energía solar es el inversor, y en nuestros más de diez años de experiencia en la industria de la instalación de energía solar, el componente que más probabilidades tiene de fallar en un sistema de paneles solares es el inversor.
Nosotros usaríamos optimizadores de energía con inversores monofásicos, ya que estos sistemas te permiten cumplir con los requisitos de apagado rápido, pero cuestan menos dinero y son más fáciles de arreglar si algo falla. No obstante, si tu tejado es muy complejo o si tienes muchos problemas de sombra, entonces te conviene optar por microinversores.
Dicho esto, nos siguen gustando los microinversores, pero no te dejes llevar por su popularidad. Considera todas tus opciones antes de escoger directamente un sistema de microinversores.
Puntos destacados
- Los inversores convierten la electricidad de CC en electricidad de CA, que es la que utilizan los electrodomésticos de tu casa.
- Los inversores monofásicos son cajas individuales pensadas para arreglos fotovoltaicos a los que no les da la sombra que se instalan en tejados con una pendiente uniforme.
- Los mircoinversores se fijan a la parte trasera de cada panel solar y maximizan la producción de cada panel independientemente de la producción de los paneles vecinos, lo que hace que sean una solución inteligente para usar en instalaciones solares a las que le da la sombra parcialmente.
- Los inversores monofásicos no tienen la capacidad de cortar el suministro de energía rápidamente mientras que los microinversores sí.
- Los inversores monofásicos, aunque son más asequibles, no tienen la capacidad de monitorizar cada panel individual y tienen una vida útil más corta, de entre 8 y 12 años.
Andrew Sendy
Periodista de Energía Solar Residencial
Andy está muy preocupado por el cambio climático, pero también le preocupa la presión de los costos de vida entre las familias estadounidenses. Es defensor de la energía solar y el almacenamiento de energía en baterías siempre y cuando tengan un sentido económico para los propietarios. No está afiliado con ninguna empresa de energía solar de Estados Unidos.